Artiste non reconnu et incompris de son vivant, Van Gogh est l’un des
grands peintres du XIXème siècle. Il tente d'abord de faire carrière comme
marchand d'art chez son oncle, mais refusant de voir l'art comme une
marchandise, il hésite un temps entre la vocation artistique et religieuse, il
choisit de se consacrer à la peinture. Son style très coloré a une vitalité et
une tension particulière qui n’ont pas fini de marquer les esprits. Il est né
en 1853 en Hollande et s'est suicidé en 1980 en France.
L'impressionnisme est un mouvement artistique de la deuxième moitié du
19ème siècle dans lequel les peintres cassent les lois de la peinture qui ont
été cependant appliquées dans le courant réaliste qui précède à
l'impressionnisme. L’invention de la photographie a aussi poussé les peintres à
se libérer des règles de peinture.
Le courant impressionniste qui a pris son nom d'un tableau de Claude Monet
"Impression Soleil Levant" est un courant dans lequel les toiles
reflètent les impressions de leurs peintres contrairement aux toiles objectives
des réalistes.
Ses principales caractéristiques sont :
-Réaliser la peinture sur place
-S'intéresser aux sujets de la vie
quotidienne.
-S'intéresser
aux jeux de lumière (reflets, ombres)
-Les
touches de couleurs et absence de dessin-contour
Le tableau représente le café de la Gare, sur la place Lamartine d’Arles
qui en novembre 1888 a été exposé pour Van Gogh et Gauguin.
La scène, comme l'indique le titre du tableau, se passe la nuit,
précisément à minuit et quart d'après l'heure affichée sur l'horloge du fond de
la salle. Dans cette grande pièce haute de plafond caractéristique des cafés
provençaux du XIXe siècle, et éclairés par des lampes à gaz, figurent au centre un billard et tout
autour, des chaises et des tables et une console consacrée aux bouteilles de
bière et un bouquet de fleurs. Le mur jaune et rouge est décoré par des
tableaux et il ne présente qu'une seule porte: celle qui se trouve au fond de
la salle. Le plafond est vert.
Le café est peu animé. Sous le regard du garçon de café figé, derrière le
billard, qui semble interroger le spectateur de son regard inexpressif, absent),
un couple et quelques rares clients assoupis trainent leur solitude jusqu'à
tard dans la nuit.
Le tableau est donc structuré en larges bandes colorées rouges, vertes et
jaunes, structures à laquelle se rajoute un cercle composé des tables et des
chaises centré sur le billard central.
Le jaune, associé d’habitude chez le peintre à la vigueur solaire, à la pureté
céleste de la lumière, apparaît ici souillé, sali, dégradé : il devient, dans
le café, dont il teinte l’ambiance générale, verdâtre, brunâtre. Le rouge
brutal des murs doit figurer (une lettre du peintre le confirme) l’enfer moral
que constitue ce lieu de déchéance.
En regardant cette toile, on a une impression d’irréalité et de vertige
alcoolique à cause des auréoles autour des lampes et de l'ombre du billard qui
est le seul dans le tableau, ce qui est illogique. Les auréoles autours des
sources lumineuses sont toujours présentes dans les toiles de Van Gogh, mais
ici les bouteilles de bière changent la signification.
Ce tableau est très symbolique: Van Gogh est abandonné par ses amis, et
ceux qui sont encore là lui sont indifférents. Ce qui illustre cela sont les
tables abandonnées, les chaises dispersées et les gens inexpressifs présents
dans la scène. Mais toutes les voies ne sont pas fermées: La porte au fond de
la salle est ouverte sur une autre porte, et le bouquet de fleurs renforce
cette idée d’espoir.
Mais le plus important dans cet œuvre c'est que Le « monde » du café, c’est
surtout les gens de la misère ont trouvé là un refuge
momentané. Il faudrait citer les descriptions que donne Vincent de ce tableau
en disant: « C’est un endroit où l’on peut se ruiner, devenir fou, commettre
des crimes ». Mais il est bien évident que ce monde n’est pas un monde fictif,
« crée » par l’œuvre, mais qu’il est révélé, rendu présent, intensifié par
elle. Le Café de nuit est l’expression artistique d’un monde historique
objectif, celui du prolétariat français de la fin du XIXème siècle.
Sur le plan technique, l'utilisation des touches de couleurs pour
représenter les éléments est l'un des caractéristiques de l'impressionnisme et
montre que les lampes sont en mouvement: cela donne une impression qu'un vent
pénètre dans le café, donc que la porte est ouverte.
La présence d'un ombre réfère encore à l'impressionnisme, mais la couleur rouge frappante rappelle le fauvisme.
C'est une vue de face avec un plan d'ensemble.
En voyant cette toile, on sent le danger à cause de la couleur rouge et des
gens inquiétants du café.
En conclusion, cette toile est très
symbolique : Elle montre un état d’esprit et une âme d’une société.